Cas pratique Pour l’OCDE, l’éducation n’est pas une dépense mais un investissement qui profite aux étudiants et à la collectivité. Si l’étude annuelle remet en cause certaines idées reçues, elle confirme, pour la France, le manque de moyens de l’université, où les droits d’inscription trop faibles pénalisent finalement les étudiants.
Les derniers travaux de l’OCDE (Organisation de coopération et de développement économiques) pourront donner des idées à la commission Juppé/Rocard, qui doit indiquer quels secteurs devront profiter des mannes du grand emprunt. En effet, les experts du château de la Muette rappellent que la dépense d’éducation est un investissement en capital humain. La reprise économique passe donc par un effort financier en faveur de la formation du capital humain.
C’est ce qu’a expliqué Angel Gurria, secrétaire général de l’OCDE lors de la présentation de l’édition 2009 du rapport annuel « Regards sur l’éducation ». Dans ce document qui multiplie les comparaisons internationales, les avantages à détenir un diplôme de l’enseignement supérieur apparaissent nombreux : un meilleur salaire, une moindre vulnérabilité au chômage et, même, une meilleure santé. Et ce qui profite aux individus est aussi bon pour leur pays. Un individu qui a suivi des études supérieures rapporte 36 000 euros supplémentaire (par rapport à quelqu’un qui n’en a pas fait) à son pays. Soit le double de l’investissement consenti initialement.
L’étude de l’OCDE vient aussi démentir quelques idées reçues, notamment sur le système éducatif français. Ainsi, tant pis pour tous ceux qui aiment comparer l’éducation nationale à l’armée rouge, les dépenses en éducation en France sont inférieures à ce qu’on observe dans d’autre pays. La moyenne des 30 pays de l’OCDE dépense 6,1 % du PIB pour le système scolaire au sens large (du primaire à l’université). La France arrive 11 e avec 5,9 %.
Un budget français en baisse continue
Autre mythe qui tombe à la lecture des chiffres : l’idée reçue d’un budget incontrôlable à la croissance métastasique. Les calculs de l’OCDE sont formels : la part échéant à l’éducation dans la dépense publique a reculé de 11,5 % en 1995 à 10,6 % en 2006.
Quand aux enseignants français qui seraient « très bien payés pour ne pas faire grand-chose » comme on l’entend parfois dans les émissions de libre antenne, les chiffres imposent un cinglant démenti : les enseignants français du primaire travaillent 100 heures de plus que leurs homologues des pays de l’OCDE et ce pour un salaire moindre. Après quinze ans d’expérience, ils gagnent 5000 euros de moins que la moyenne de l’OCDE.
Pourtant, ce serait une erreur d’interpréter les résultats de l’OCDE comme une invitation à multiplier les dépenses sans réfléchir. Certains pays qui obtiennent de très bons résultats ne sont pas ceux où le nombre d’heures et d’enseignants est le plus élevé. L’OCDE critique ainsi les journées trop chargées des élèves français. De même, si le secondaire reçoit plus d’argent que la moyenne, la France investit moins que ses homologues pour les étudiants du supérieur. La modicité des droits d’inscription conjuguée à la modestie des fonds privés investis dans l’université pénalisent les étudiants.
En savoir plus, lire le dossier sur sur le site de l’OCDE.
Christophe Bys
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